Comparando dois grupos

Uma questão importante que surge no trabalho de pesquisa na área biológica é a comparação de drogas, de métodos cirúrgicos, de condições experimentais, de procedimentos de laboratórios, de dietas ou, em geral, de tratamentos.

Um caso especial que ocorre frequentemente é o da comparação de dois tratamentos. O objetivo pode ser o de se estabelecer a superioridade de um tratamento ou a equivalência entre eles.

A escolha entre dois tratamentos é menos simples do que em princípio parece.

Isto porque os seres vivos geralmente reagem de forma diferente a um tratamento. O resultado de um tratamento pode variar enormemente de indivíduo para indivíduo. Como não se conhece a priori a reação de cada indivíduo, em geral, considera-se como tratamento mais eficiente aquele que na média fornece os melhores resultados.

Em outras palavras, a situação ideal da escolha do melhor tratamento para cada indivíduo não é possível na prática.

Consequentemente, considera-se como o melhor tratamento aquele que produz bons resultados para a grande maioria da população em estudo.