Exemplo: Eficácia do AZT

Fisch et al. (1987) publicaram o primeiro relato de um ensaio clínico que comprovou a eficácia de zidovudina (AZT) para prolongar a vida de pacientes com AIDS. Os dados centrais do trabalho estão na Tabela 31.

Tabela 31: Número de sobreviventes tratados com AZT ou placebo

	Situação
Grupo	Vivo	Morto	Total
AZT	144	1	145
Placebo	121	16	137
Total	265	17	282

A análise do dados da Tabela 31 consiste basicamente na comparação de duas proporções.

A proporção dos que estavam vivos depois de 24 semanas de tratamento foi de 144/145=0,993 entre os pacientes que receberam o AZT, enquanto que para o grupo placebo foi de 121/137=0,883.

Como a alocação dos pacientes aos grupos foi feita de forma aleatória, a diferença entre essas duas proporções parece indicar que em pacientes com AIDS o AZT tem o efeito de prolongar a vida.

Antes de aceitar esta conclusão, entretanto, é preciso afastar o acaso como explicação alternativa. Ou seja, deve-se responder à pergunta:

Será que este resultado ocorreu por mero acaso ou por ser o AZT de fato uma droga efetiva?