Há pelo menos duas situações em que a necessidade de combinação de testes surge naturalmente: triagem e diagnóstico individual.
A combinação em série é usada em consultórios e clínicas hospitalares e em casos de testes caros e arriscados. O paciente realiza primeiramente um teste simples e barato e, se apresentar resultado positivo, é indicado o teste de maior custo ou que oferece riscos ao paciente. Com este procedimento, busca-se reduzir o número de pacientes sadios submetidos a esses testes.