Associação não é causalidade

Se uma relação for encontrada entre duas variáveis, isto não significa que elas tem uma relação de causalidade.

Por exemplo, uma relação razoavelmente forte é encontrada entre o número de doutores por pessoa na população e a expectativa média de vida.

É tentador pensar que isto pode ter uma relação de causalidade, mas na verdade a correlação é ainda maior entre expectativa de vida e número de aparelhos de TV por pessoa na população!

Um país com várias TVs é provavelmente um país próspero, com um padrão de vida razoavelmente alto e uma expectativa de vida mais longa.

Para estabelecer se uma variável tem um efeito causal sobre outra, necessitamos planejar um experimento, por exemplo, alocar aleatóriamente diferentes quantidades de fertilizante à plantas de tomate, e ver como a produção difere dependendo da quantidade de fertilizante.



Silvia Shimakura 2005-11-08